Tribunal de Apelaciones de Washington Confirma Veredicto de $2.4 Millones por Mala Fe de una Aseguradora

Las aseguradoras de autos tienen la obligación legal de representar de buena fe a sus asegurados. Esto significa que si un conductor asegurado causó un accidente, la aseguradora debe hacer un intento razonable de negociar la oferta de acuerdo que presenten las víctimas. En la mayoría de los casos, esto significa pagar hasta el límite de la póliza, porque los daños de las víctimas con frecuencia superan la cobertura.

Si una aseguradora actúa de mala fe, el asegurado tiene derecho a reclamar daños. Este derecho puede cederse a las víctimas del accidente como parte de un acuerdo de la reclamación por lesiones personales. Luego, la víctima puede reclamar el monto total del acuerdo a la aseguradora, siempre que pueda probar la mala fe.

La Aseguradora Ofreció Apenas $21,000 para Resolver una Reclamación por un Accidente con un Conductor Ebrio

Por ejemplo, un tribunal de apelaciones de Washington confirmó una sentencia de $2.4 millones por mala fe contra National General Insurance Company. El caso surgió de un accidente de 2016 causado por un conductor ebrio. National aseguraba al conductor ebrio.

En resumen, el conductor ebrio se quedó dormido al volante. Luego despertó y aceleró su vehículo, lo que provocó el primero de dos choques. Este primer choque fue un contacto menor por alcance con un vehículo conducido por una mujer de apellido Sumner. El conductor ebrio siguió acelerando después de este choque y provocó un segundo choque lateral en T con otro vehículo, conducido por el demandante en este caso.

El demandante sufrió lesiones graves en el accidente. Envió una carta de reclamación a National pidiendo el monto total de la cobertura de la póliza, que era de $100,000. National hizo una contraoferta de apenas $21,000. El demandante rechazó la oferta y presentó una demanda por lesiones personales contra el conductor ebrio. Las partes acordaron resolver esa demanda por $1.5 millones. Como parte del acuerdo, el conductor ebrio le cedió al demandante su derecho a demandar a National por mala fe.

Al final, un jurado emitió un veredicto a favor del demandante y le otorgó aproximadamente $1.4 millones en daños, lo que con los intereses resultó en una sentencia final de más de $2.4 millones. National apeló el veredicto. Uno de los argumentos de National en la apelación fue la decisión del juez de primera instancia de admitir como prueba el informe policial del accidente.

Como explicó la Primera División del Tribunal de Apelaciones de Washington en su opinión, los informes de accidentes hechos por testigos individuales suelen ser testimonio de oídas inadmisible. Pero un informe de accidente elaborado por la policía puede admitirse para ciertos fines que no constituyen testimonio de oídas. En este caso, el informe no se usó para probar la veracidad de su contenido, sino para demostrar que National había recibido una copia del informe policial. Esto fue importante porque ayudó a demostrar que National no realizó una investigación adecuada de su posible responsabilidad por el accidente. El juez indicó al jurado que solo podía considerar el informe policial en ese contexto. Por eso, el tribunal de apelaciones concluyó que no hubo un error legal que justificara un nuevo juicio.

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Fuente:

scholar.google.com/scholar_case?case=9301446169734106725